Avfall er en teknisk utfordring, ikke et problem

Avfall oppleves ofte som et problem – noe man må bli kvitt, som er dyrt å håndtere og fjerne. Jeg liker å tenke at avfall ikke er et problem, men en teknisk utfordring. Med riktig motivasjon og nytenkning er avfall noe som kan utnyttes, resirkuleres eller omgjøres til råvarer og nye produkter.

Hos OC PAROC leder jeg et bærekraftprogram som heter Closing the Loop. I dette programmet fokuserer vi på å øke avfallsgjenvinningen på fabrikkene våre. Vi har utfordret oss selv til å sikre at ikke noe produksjonsavfall skal forlate fabrikkene våre innen 2030.

For å nå dette målet definerer vi krav og teknologiske løsninger. Vår prioritet er å identifisere avfallsstrømmene på fabrikkene våre, med fokus på de viktigste.

Redusere fuktighetsprosenten på vått avfall

Jeg jobber for tiden med steinullfabrikkene våre i Finland, Polen og Sverige for å skape tekniske løsninger som vil øke gjenvinningen av avfall ytterligere og deretter implementere disse løsningene.

Et eksempel er noe vi kaller vått avfall. Dette er en avfallsfraksjon som genereres i produksjonsprosessen for steinull ved fabrikken vår i Parainen, Finland. Dette ullavfallet er vått, tungt, og opptil 60 % av det er fuktighet. Ved å eksperimentere og prøve forskjellige metoder – slik ingeniører gjør – klarte vi å finne en måte å redusere fuktighetsprosenten fra 40–60 % til 10–15 %. Denne reduksjonen reduserer både vekten og volumet av dette avfallet betraktelig og lar oss gjenbruke vannet i prosessen.

Akkurat nå eksperimenterer vi med ulike muligheter og tekniske løsninger for å utnytte det behandlede avfallet i produksjonen av nye høykvalitetsprodukter. Målet vårt er å være
i stand til å sirkulere alt tilbake til produksjonsprosessen.

Dette vil i så fall bety at ikke noe vått avfall forlater fabrikkene våre. Faktisk ville det ikke lenger være noe som heter vått avfall.

Utvider mulighetene for å motta kundeavfall

I Closing the Loop-programmet fokuserer vi ikke bare på å resirkulere vårt eget produksjonsavfall. Vi ønsker å fokusere på en trinnvis utvidelse av mulighetene vi har til å motta
kundeavfall, samt avfallsmaterialer fra andre næringer. Siden steinull kan smeltes om gjentatte ganger, tenker vi også på hvordan vi kan lukke kretsløpet og resirkulere produktene våre ved slutten av livssyklusen.

Jeg føler meg privilegert som kan jobbe med denne typen tekniske utfordringer.

Ismo Kuokkanen
Leder for bærekraftsprogrammet, Europa
OC PAROC